La
Pinctada Margaritifera est un mollusque
bivalve, appartenant à la famille
des Pteriidae, aussi appelé huître
perlière ou plus communément
nacre.
Cet animal s’est développé
naturellement au début de la
période cambrienne, où
il a développé deux coquilles
se refermant étroitement pour
se protéger des prédateurs,
sa mobilité s’en trouvant
réduite, il se nourrit de matières
organiques et phytoplancton, ses capacités
de filtration sont de l’ordre
de 1500 litres par jour.
Anatomie
de l'huître perlière
Dans
les coquilles, on trouve deux types
de carbonate de calcium, la calcite
et l’aragonite, la calcite forme
la couche externe de la coquille, ces
cristaux sont plus petits que ceux de
l’aragonite, ils sont maintenus
ensemble par la même matrice organique
et sont disposés perpendiculairement
à la surface de la coquille,
cette disposition complète la
structure de l’aragonite et la
rend plus résistante.
La
coquille est le squelette externe
du mollusque, il s’agit
d’une structure qui grandit
en même temps que l’animal
et qui est attachée en
permanence à son corps.
C’est
le manteau qui produit la coquille,
cet organe possède non seulement
des cellules qui sécrètent
le carbonate de calcium, mais aussi
les cellules pigmentaires responsables
de la couleur.
La période
de croissance est étroitement
liée aux variations des éléments
physico-chimiques de l’eau
de mer, comme la salinité,
la température ou la turbinité,
plutôt qu’au passage
du temps.
On ne détermine pas l'âge
de la nacre en fonction du nombre
de lignes de croissance de sa coquille.
Le
sexe de l'huître perlière
La
Pinctada Margaritifera à l’état
sauvage prolifère en se fixant
sur les coraux, elle est hermaphrodite,
elle change de sexe au cours de sa vie
et pond plusieurs fois tout au long
de l’année. L’extraordinaire
quantité d’œufs libérés
permet d’assurer sa survie en
milieu naturel.
La
nacre arrivée à l'age de 2
ans environ, change de sexe pour devenir
femelle
Sauvegarde
de l'espèce
Le
démarrage de l’exploitation
perlière dans les années
soixante a permis la maîtrise
de captage et ainsi d’éviter
l’extinction des bancs naturels
de l’espèce.
Auparavant, sa coquille était
très recherchée pour la
confection de parures royales, la fabrication
de boutons et de marqueterie asiatique.
Aujourd'hui,
les coquilles de nacres
sont commercialisées
par les fermes perlières,
mises en paquets de 50 Kg,
elles sont vouées
à l'exportation pour
y être transformées
par des artisants ou des
industriels.
Les
origines du nom scientifique de la nacre
En
1606, le navigateur Portugais Fernandes
de Quieros débarqua des naturalistes
en Polynésie, qui nommèrent
la nacre Pintada (Pinctada).
En 1802, un bateau,
le Margaret (Margaritifera), pionnier
dans le commerce des coquillages du
Pacifique, commercialise toutes sortes
de coquilles dont celle de la Pinctada;
25 ans plus tard, en 1827, Hugh Cuming,
lors de son premier voyage dans les
mers du sud, la répertorie scientifiquement
du nom de Pinctada Margaritifera variété
Cuming.
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